Prędkościomierze wskazują tak zwaną "prędkość wskazywaną" (IAS) mierząc różnicę między całkowitym ciśnieniem napływającego powietrza a jego ciśnieniem statycznym. Ciśnienia te są mierzone przez rurkę Pitota i doprowadzone do przyrządu giętką rurką. Różnica ciśnień odkształca membranę o odpowiednich i stabilizowanych charakterystykach sprężystości. To odkształcenie przez odpowiednią przekładnię powoduje wychylanie się wskazówki.