Wariometry wskazują pionową prędkość (prędkość wznoszenia lub opadania) statku powietrznego.

Wariometry skrzydełkowe
Zmiana ciśnienia wywołana zmianą wysokości powoduje różnicę ciśnień między obudową przyrządu połączoną z naczyniem porównawczym (termosem) a komorą, do której doprowadzone jest atmosferyczne ciśnienie statyczne. Komora ta jest oddzielona obracającym się w ceramicznych łożyskach skrzydełkiem, "centrowanym' sprężyną. Wąska szczelina między obudową a korpusem łączy obie komory. Różnica ciśnień między nimi jest funkcją szybkości zmiany ciśnienia statycznego i skrzydełko wychyla się o odpowiadający jej kąt. Skrzydełko połączone jest ze wskazówką.

Wariometry membranowe
Zmiana ciśnienia wywołana zmianą wysokości powoduje różnicę ciśnień między wnętrzem mieszka przyrządu a atmosferycznym ciśnieniem statycznym doprowadzonym do przyrządu. Wnętrze mieszka jest połączone z atmosferycznym ciśnieniem statycznym poprzez kapilarę., tak więc różnica ciśnień i ugięcie mieszka są funkcją szybkości zmian ciśnienia statycznego. Ugięcie mieszka przenoszone jest przez przekładnię na ruch wskazówki.

Wariometry energii całkowitej
Wariometr skrzydełkowy szybowca może być wyposażony w tak zwany kompensator energii całkowitej. W takim przypadku nie wskazuje on wprost preko pionowej szybowca lecz w przybliżeniu prędkość pionowych ruchów powietrza ("kominy") - co dla pilota szybowca stanowi bardzo ważną informację.